El Coleccionista y Visionario: El Conde de las Almenas

Don José María de Palacio y Abarzuza (Londres 1866 – Torrelodones 1940), más conocido por su título nobiliario como el III Conde de las Almenas y el I Marqués del Llano de San Javier, fue mucho más que un aristócrata. Ingeniero Agrónomo de profesión, heredó de su padre no solo un carácter inquieto y una profunda curiosidad cultural, sino también extensas propiedades en el paraje del Canto del Pico de Torrelodones.

Desde su juventud, el Conde desarrolló una intensa afición por el arte, dedicándose a coleccionar obras maestras, especialmente escultura, pintura y mobiliario de los siglos XV y XVI. Aprovechando el clima de la Desamortización de Mendizábal (1835), recorrió España adquiriendo restos de antiguos castillos, monasterios, cerámicas de casas señoriales y un sinfín de piezas que acabaron conformando un verdadero museo privado en su residencia de la calle Serrano de Madrid.

Su inquietud le llevó incluso a organizar una destacada exposición en 1927 en Nueva York, junto a Arthur Byne, con objetos de su impresionante colección particular.

El Canto del Pico: Un palacio con Historia y vistas

La obra cumbre del Conde fue el Palacio del Canto del Pico. Construido en Torrelodones entre 1920 y 1922, se alza majestuosamente en lo más alto del término municipal, a unos 1010 metros de altitud, en el corazón del Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares.

La elección del emplazamiento se debió, en parte, a su estrecha amistad con Don Antonio Maura, quien le invitó en varias ocasiones al palacete “El Pendolero”, propiedad de su hijo Gabriel Maura y Gamazo en el entorno cercano.

El resultado fue una joya arquitectónica que se convirtió en uno de los edificios más emblemáticos de Torrelodones, al nivel de la Atalaya árabe, la iglesia de la Asunción de Nuestra Señora o la Fuente del Caño. Su valor histórico y artístico fue reconocido tempranamente, siendo declarado Monumento Histórico Artístico por el rey Alfonso XIII el 25 de febrero de 1930.

El Conde de las Almenas residió en esta casa hasta su fallecimiento en 1940. Sus restos reposan hoy en la cripta de la iglesia de la Concepción de Madrid.

Detalles de la Conferencia:

• Título: El Conde de las Almenas y la construcción del Canto del Pico

• Ponente: Fernando Villaverde Martín

• Contenido: Un análisis de la vida del III Conde de las Almenas, su faceta como coleccionista y la historia detallada de la edificación del icónico Palacio del Canto del Pico.

• Fecha y lugar: Martes, 2 de diciembre de 2025 a las 19.00 horas, en el Salón de Plenos del Ayuntamiento de Torrelodones (Plaza de la Constitución, 2 – 28250 Torrelodones)

El Canto del Pico 1922-2022 . Torrelodones. Algunas curiosidades en el Primer Centenario de su construcción

(Por Fernando Villaverde Martín)

Este año se conmemora el centenario de la construcción del palacete del Canto del Pico (1920-1922), edificio emblemático del Torrelodones. Tanto la atalaya árabe, la iglesia de la Asunción de Nuestra Señora, como el palacete del Canto del Pico; son los monumentos más representativos de nuestro pueblo.

Este artículo quiere ser un pequeño homenaje a este edificio tan denostado como alabado. En él pretendo dar algunos datos curiosos y poco conocidos sobre su situación, su edificación y sus propietarios.

Hace ya muchos años, cuando la A-6 era la carretera de La Coruña, hacía frecuentes viajes con mi SEAT 850 y recorría los 112 kilómetros que separan Ávila de Madrid por motivos familiares, en esa época, los atascos y retenciones no existían. El viaje era agradable y tranquilo, se podía disfrutar cómodamente del paisaje.

Un día en aquellas fechas me fijé desde el coche, que en lo alto de un montículo que se veía por encima de un pequeño pueblo que se llamaba Torrelodones —y que para mí, era conocido por su atalaya—, había un edificio que desde lejos simulaba un palacio o casa señorial. Yo no sabía que podía ser aquello.

Ese mismo día, al llegar a Ávila, le comenté a mi padre lo que había visto y que no sabía que podía ser. Mi padre, que había estado luchando en la guerra de 1936-39, me dijo que esa era “la casa de Franco”; que la utilizaba a veces, y que desde el palacio de El Pardo —que también Franco lo usaba en esa época—, había una carretera que comunicaba directamente hasta este palacete, sin tener que desplazarse por la carretera de La Coruña. Esa era toda la información que tenía hasta ese momento de la llamada por mucha gente, e incluso por los vecinos de Torrelodones, como: “la casa de Franco”.

Pasado el tiempo, por circunstancias de la vida, me vine a vivir a Torrelodones con toda mi familia. Soy un aficionado de las historias locales; me gusta conocer las tradiciones, costumbres y leyendas. Me puse a investigar todo lo que se hubiera escrito sobre Torrelodones, y me dirigí hacía la Biblioteca Municipal de Torrelodones. El primer libro que encontré sobre el tema, fue: «Escudo, Geografía e Historia de Torrelodones«, de José de Vicente Muñoz. Leyendo este libro descubrí que la “casa de Franco” es un Palacete llamado El Canto del Pico, y que tiene una gran historia a sus espaldas.

El Conde de las Almenas (Londres 1866, Torrelodones 1940)

Primeramente, como es natural, tenemos que hablar de su constructor: Don José María de Palacio y Abarzuza, tercer Conde de la Almenas y Marqués del Llano de San Javier; más conocido como el Conde de las Almenas. 

Don José María —ingeniero Agrónomo de profesión—, mostró desde su juventud una gran afición por la cultura; y sobre todo, por coleccionar obras de arte.

Aprovechando la Desamortización de Mendizábal (1835), se decidió a viajar por toda España para comprar restos de antiguos castillos, monasterios, etc. Le interesaban los cuadros y esculturas, entre otros objetos. Así, fue montando en su casa de la calle Serrano —en Madrid—, un pequeño museo. En 1922 organizó en Nueva York una exposición con Arthur Byne con objetos artísticos de su colección particular.

Edificó el Canto del Pico en Torrelodones en 1920, donde residió hasta su muerte, en 1940. 

Elección del lugar y construcción del Canto del Pico

El lugar de elección para la construcción del palacete se dio gracias a la gran amistad que tenía el Conde con Antonio Maura. Un hijo de Maura poseía un palacete —“El Pendolero”—, en el entorno de Torrelodones. Maura lo invitó varias veces a visitarlo, y el Conde de las Almenas se enamoró rápidamente del paisaje, el clima y la tranquilidad de esta zona; y decidió construir aquí su Palacio.

El edificio empezó a construirse en 1920 por el portugués Cunhal, sobre un proyecto del ingeniero Antonio Ramos con ideas aportadas por el propio Conde de las Almenas, concluyéndose en 1922. En este edificio se integran numerosas piezas románicas, góticas o renacentistas; todos estos restos proceden de distintos monumentos originales de entre los siglos XII al XVIII. El Palacio fue declarado el 25 de febrero de 1930 «Monumento Histórico Artístico», por el rey Alfonso XIII.

El Canto de El Pico

Está ubicado en el Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares y la posición en grados del palacete es de 40º 35’ 21’’ N. 3º 55’ 31’’ W. Situado a 30 Km. de Madrid en lo más alto del término de Torrelodones, en sus proximidades hay un punto geodésico que señala la altitud sobre el nivel del mar (1.005,887 metros, según reseña vértice geodésico del Instituto Geográfico y Catastral).

Definición de mojón geodésico: ”Mojón geodésico o catastral es un hito de piedra u hormigón que se sitúa en la posición exacta de un punto o situación geodésica o catastral” (Enciclopedia Larousse).

El palacio está dentro de la finca del mismo nombre, con una extensión de más de 800.000 metros cuadrados. Un 15 % de dicha finca se encuentra en el término municipal de Hoyo de Manzanares, y el resto en el de Torrelodones. La propiedad está rodeada de una cerca de piedra de 10 kilómetros, con una altura media aproximada de dos metros.

La entrada principal a la finca se halla situada en la carretera de Hoyo de Manzanares —“pasada la llamada Cuesta de la Asomadilla” hay una acceso doble para los automóviles, con dos puertas; aunque una de ellas está inutilizada—. A cada lado de las puertas se encuentran bajo la vegetación, las siguientes inscripciones: “CANTO DEL PICO” y “PEÑA ALMENAS”.

A un lado de la entrada hay una especie de garita y la antigua casa del guarda. Desde aquí, un tramo de carretera de algo más de un kilómetro llega hasta el palacete. También, cerca del palacio, hay una casa construida para el servicio de la casa del Conde que se llama Peña Bermeja.

El Canto del pico ha sufrido dos incendios. El primero en 1979, se calcinaron 20 hectáreas de terreno. El Diario de Burgos lo publicaba así… «Incendio Forestal en una finca de la familia Franco. Un incendio de considerables proporciones se produjo, sobre las tres de la tarde de hoy (17 de julio de 1979), en la finca “Canto del Pico”, propiedad de la familia Franco situada en la localidad de Torrelodones.

El fuego, que quedó dominado a unos 50 metros del caserón central de la finca, quemó unas veinte hectáreas de terreno y la entrada del chalet que la nieta del general Franco, Merri Martínez Bordiú Franco, tiene dentro de la finca…».

El otro se produjo en 1988, y quemó todo el tejado del palacio. La Comunidad de Madrid se encargó de reponer el tejado, que es como se encuentra en la actualidad.

En su entorno se encuentran agrupaciones rocosas. La más cercana está formada por varias piedras con una altura de 15 metros, un peso de varias toneladas y con forma de pico de ave. Este podría ser el origen del nombre del palacio. También hay quien asegura que el nombre se debe a que el palacio está en lo alto de un pico.

Desde la terraza del palacio se domina la Sierra de Guadarrama y se divisan más de 30 pueblos.

Algunos datos no muy conocidos referentes al Conde de las Almenas y al Canto del Pico

En primer lugar tenemos que decir que El Conde de las Almenas, en la declaración de la Renta de 1933, declaraba —entre otras posesiones— que tenía una «VIVIENDA: en Torrelodones. Casa llamada “Canto del Pico”. Monumento español, número 562 del Catálogo de los declarados Nacionales, Arquitectónico e Histórico Artísticos, sin liquidación imponible con arreglo a la ley votada en Cortes Constituyentes en 13 de Mayo de 1933…».

En la declaración también expresaba que «Poseo 2 automóviles marcas Ford y Rolls Royce de 17 y 22 Cv. En Madrid los dos…».

Anteriormente, en marzo de 1928, al Conde le reclaman de la Dirección de Aduanas, que «no ha matriculado un camión de su propiedad». A lo que el Conde contesta: «que compré un camión Peugeot… en el verano de 1920… Si en todo este tiempo no he tenido matriculado a este camión, ha obedecido a que lo he tenido dedicado a trabajos en el interior de esta finca, sin haber salido de ella».

El cañoncito

Otra curiosidad es un pequeño cañoncito que se usaba para anunciar la hora a los trabajadores de la finca: «El Conde de las Almenas se subió al comedor, donde estaba leyendo el “Libro de la Sabiduría”; la chimenea, coronada por un sarcófago de alabastro, ardía creando un ambiente muy agradable, y de cuando en cuando se asomaba a la terraza y dialogaba unos momentos con Maura. En esa terraza hay una fuente de agua corriente, en el centro, había un velador sólido de hierro y mármol, del que solo queda el pie, y encima había un cañoncito de bronce de la época de Carlos III, de los que se cargaban por la boca, con cazoleta para el cebo, y un orificio para comunicar la combustión a la carga. Cuando el sol marca la hora meridiana, un juego de espejos concentra sus rayos sobre la pólvora, y hace explosionar, anunciando la hora a los trabajadores de la finca. La campana de Palacio, con dos repiques, era la señal para dejar el trabajo.

En el Canto del Pico trabajaban en octubre de 1936 un total de diez personas. En un documento del archivo histórico de Torrelodones, se detallan todos los gastos del mes de octubre de 1936. En la nómina encontramos a tres guardas, un mecánico, (el mejor pagado de todos: 500 pesetas al mes), una doncella, un pinche, una cocinera, y además a tres jornaleros que los paga semanalmente entre 36 y 49 pesetas. Todo el gasto de ese mes —en el que se incluye la gasolina para motores, la luz, el agua y gastos varios—, asciende a 3.000 pesetas.

Inscripción en la escalera por fallecimiento de Don Antonio Maura

Como sabemos, don Antonio Maura visitaba muchas veces el Canto del Pico. Era muy aficionado a la pintura y desde una de sus terrazas disfrutaba pintando los paisajes. Uno de esos días se sintió indispuesto y murió bajando las escaleras.

Don José María de Palacio, que era muy aficionado a las inscripciones, mando hacer una inscripción. Popular —aunque erróneamente—, se la conoce así: “Cuando bajaba por esta escalera subió al cielo don Antonio Maura Montaner”.

Lo que realmente estaba escrito era: «Salgo yo apercibido y dispuesto como salió por aquí D. Antonio Maura para emprender su paseo a la Eternidad. Al acabar de bajar esta escalera, empezó a subir la de la Gloria«.

Descripción del canto del pico en “Cuentos del Viejo Mayoral» en 1955

Hemos podido comprobar que hay numerosas descripciones del Canto del Pico. Entre las que he encontrado, esta me parece muy curiosa, y creo que poco conocida. En ella encontramos a dos personajes que acompañan a unos toros al apartadero que Don Eulogio de Oñoro poseía cerca de la Estación de Torrelodones, y en un descanso comentaban:

«Nuestra conversación, como siempre, giraba sobre esta finca. Empezábamos diciendo que, a juzgar por la del guarda, que estaba a la vista, la casa del señor conde debía ser tremenda. Aquella por fuera, tenía el aire de un hotel lujoso y no le faltaba detalle; hasta tenía un gato fingido en el tejado.

De la casa principal se contaban muchas cosas. Se decía que, para entremeterlas en la fábrica, había traído de no sé qué andurriales unas piedras que tenían sus intríngulis. Que aunque el “tejao” se componía de tejas viejas y musgosas, hechas añicos, como si hubiera “pasao” una mana de toros, esto era una broma, pues el verdadero “tejao” estaba nuevecito… y debajo.

Se sonaba también que habían venido unos pintores alemanes con una pintura especial para imitar el paso de los años. Y que por dentro había cosas maravillosas, como el piso del despacho, que era un peñote de granito, tan “pulimentao” como las columnas del Banco del Río de la Plata (con piedra traída de El Berrocal, por cierto), cuya preparación había costado diez mil duros. Otros contaban que, apretando un botón, venía un maniquí a traer un bock de cerveza. En fin, el señor conde había hecho por aquellos años una obra nueva completamente antigua, pues hasta se las arregló para que flotase sobre su posesión eso que llaman la leyenda, como en los castillos de los tiempos de Mar-Castaña.

Precisamente, el día de autos nos fijásemos mucho en aquella piedra cortada a pico, sobre la que se veía una horca vacía, en la cual una mañana apareció un monigote ahorcado, llevando puesto un impermeable y un paraguas en el brazo y con media vara de lengua fuera. Dicen que subió al ayuntamiento de Torrelodones a rogar que quitasen de allí el espantapájaros, porque ya no estábamos en los tiempos de los señores de horca y cuchillo. Yo no respondo de que todo esto sea cierto; me limito a registrar el tole-tole que había…».

Otra descripción del palacete la encontramos en el libro de Joaquín Giménez Arnau, “Yo, Jimmy. Mi vida entre los Franco” (1981). Curiosamente, en este libro Jimmy se refiere al palacete como “la Casa del Viento”, y la describe así tras una visita que realizo en 1988:

«En 1988 visité la Casa del Viento, un palacete de arquitectura ecléctica a 1.012 metros de altura, con una fachada de piedra de gran mampostería, con torres y coronas de metal, arcos ojivales y de medio punto; una capilla con un Cristo crucificado en policromía, detalles barrocos…».

Algunos escritores famosos que estuvieron en el Canto del Pico

En el Canto del Pico —además de los propietarios: el Conde de las Almenas, Francisco Franco, o José Antonio Oyamburu (SHL)—, por sus entrañas pasaron numerosos personajes.

Aquí, como hemos dicho anteriormente, murió Antonio Maura. Aquí se instaló el mando militar republicano desde donde dirigieron la Batalla de Brunete: Miaja, Prieto, y Vicente Rojo. En Julio de 1937, nos encontramos con una curiosa reunión en el Canto del Pico de varios autores famosos, asistentes a un congreso internacional de escritores celebrado en 1937:

«…Allí acudirían Negrín, Prieto, Miaja, Rojo, el ruso Stern y algunos asistentes al II Congreso Internacional de Escritores celebrado en Valencia y Madrid en julio 1937, como André Malraux, John Dos Passos o Ernest Hemingway (su novela Por quién doblan las campanas está basada en una batalla de la Sierra de Guadarrama)».

Este artículo, con unos cuantos apuntes, es un pequeño homenaje al centenario del Canto del Pico. Pero si quieren saber más datos sobre su historia, sus elementos arquitectónicos, o algunos de sus acontecimientos importantes; toda esta información sobre el Canto del Pico la pueden encontrar en el  libro ya citado anteriormente de Don José de Vicente Muñoz (Escudo Geografía e historia de Torrelodones) y en Crónicas de Torrelodones y la Comunidad de Madrid. Ambos libros se pueden consultar en la Biblioteca de Don José de Vicente Muñoz (pueblo) o en el sitio web del Archivo Histórico municipal de Torrelodones.

Por último, quiero dejar constancia de algo que es muy importante no olvidar: que la finca es una propiedad privada y que está totalmente prohibido el paso, tanto a la finca como al edificio.

Fernando Villaverde Martín

Bibliografía:

• Libros “Escudo, Geografía e Historia de Torrelodones«, «Crónicas de Torrelodones y Comunidad de Madrid» de José de Vicente Muñoz.
• Revista el Ruedo Cuentos del viejo mayoral, 7 de abril de 1955.
• Artículo La Razón Luis Alejandre, el 3 de julio de 2010.
• Libro Yo, Jimmy. Mi vida entre los Franco” Joaquín Giménez Arnau (1981).
• Artículo La Voz de Torrelodones y Hoyo de Manzanares “El Palacio del Canto del Pico 1920-2005” Fernando Villaverde Martin (2.005).
• https://www.torrelodones.es/archivo-historico-municipal

Ciudadanos (Cs) Torrelodones propone un programa de actos culturales durante 2022 para conmemorar el Centenario de la construcción del palacio del Canto del Pico.

La portavoz de Ciudadanos en el ayuntamiento de Torrelodones, Marta López, ha solicitado durante el pasado Pleno, que para el próximo año que se realicen una serie de actos para conmemorar la construcción del palacio, destacando la importancia del Canto del Pico para el municipio, «el cual fue declarado monumento nacional en 1930 y representa uno de los símbolos de nuestra historia local».

Durante el año 2022 se cumplirá el I Centenario de la construcción del Canto del Pico y sus jardines, que fueron proyectados en 1920 por José María del Palacio y Abárzuza, III conde de las Almenas.

López, ha solicitado la previsión para el próximo año, de un programa de actos culturales para conmemorar el I Centenario de la construcción del palacio (BIC) con el fin de promover la divulgación de sus verdaderos valores intrínsecos y ayudar a revertir la inercia de su progresiva destrucción.

Desde Ciudadanos, «tenemos un compromiso con el Patrimonio Histórico de nuestro municipio y velar por que sea protegido y conservado», ha declarado la portavoz.

«TAL DIA COMO HOY HACE AÑOS EN…
(Fernando Villaverde Martín)

Hace 152 años, tal día como hoy el 22 de abril de 1866 nació en Londres (Reino Unido), José María de Palacio y Abarzuza, Conde de las Almenas.

Mucho se ha hablado de las colecciones de arte del Conde de las Almenas, del palacete del Canto del Pico, edificio de su propiedad construido en 1922, pero poco o casi nada se ha hablado de su educación, de su infancia, adolescencia, de sus estudios académicos, esta formación fue fundamental para que el Conde desarrollara su pasión por el arte y la cultura y en este artículo pretendo dar a conocer algunos datos de estas etapas de su vida.

Nacimiento

Nació en Londres, el día 22 de abril, fue bautizado (9 de mayo) casi quince días después de nacer, en la Parroquia de Bayswater, situada en el norte de Kensington Deanery, fundada y construida en 1857 por los sacerdotes de la orden de San Carlos Borromeo (Padres Oblates). La parroquia es parte de la Diócesis de Westminster, sus feligreses son vecinos de Bayswater y del famoso barrio londinense Notting Hill, muy conocido por la película de Julia Roberts y Hugh Grant del mismo nombre “Notting Hill” (1999).El nombre completo con el que fue bautizado el Conde de las Almenas es José María Fernando Javier Pedro Vicente Diego de la Santísima Trinidad de Palacio y Abarzuza.

Su nacimiento fue en Gran Bretaña, pero su vida transcurrió en España, y durante los primeros años de su vida, varías localidades españolas fueron testigo, de su educación y de su amor por la cultura española, destacando, entre otras: Jerez de la Frontera (Sevilla), Espeluy (Jaén), Alcázar de San Juan (Ciudad Real) o Madrid. Casi todos conocíamos que el conde era ingeniero agrónomo, pero poco se sabía de sus estudios de Derecho, o de Literatura General de España, y de Historia Crítica de España.

Buscando documentación y al consultar su expediente académico de Bachiller, se puede observar, lo buen estudiante que era y que su amor a la historia universal, y a la historia de España en particular viene desde su infancia y juventud. Podemos decir, según su nieta Carmen de Palacio (recientemente fallecida el 23 de abril de 2014), que al poco tiempo de su llegada a Madrid, le gustaba mucho pasear por sus calles …”en su juventud el conde adquirió con el “dinerillo” que le daban un trozo de tela enrollado que descubrió en un puesto en el Rastro. El lienzo contenía nada menos, que un retrato de Lucas Giordano…”. Revista de Arte Goya Julio Octubre de 2005, números 307-308.

Sobresalientes en Historia y Latín

Sus primeros estudios los cursó durante un breve periodo de tiempo en Jerez (1875 y 1876), ese curso se tuvo que examinar de Geografía en la convocatoria de septiembre, sacando un notable.

Su Padre Don Francisco Javier de Palacio y García de Velasco fue diputado por Alcázar de San Juan y La Carolina, y también fue senador vitalicio; por carrera política se trasladó a Madrid con su familia y allí el conde continuó sus estudios en el Instituto de San Isidro entre los años 1877 y 1881. Obtuvo el Grado de Bachiller con 16 años, de entre todas las calificaciones de las asignaturas del bachiller obtuvo tres sobresalientes, en Historia de España, en Historia Universal y en Latín-Castellano.

Se da la curiosa circunstancia que 73 años más tarde en 1954, Su Majestad el Rey Emérito Don Juan Carlos I, acabó el bachillerato en este mismo Instituto de San Isidro.

Estudios universitarios

A primeros de septiembre de 1881, se matriculó en la Universidad Central en la Facultad de Derecho, de 1º Curso de la asignatura de Derecho Romano.

En 1882 padece un eczema herpético (dermatitis atópica, problema en la piel un herpes muy doloroso), que le obliga a abandonar momentáneamente sus estudios universitarios de Derecho y que por prescripción médica, le hace permanecer en Aix-la-Chapella, un pueblecito de Alemania, recuperándose durante un año. A su regreso a España y desde Espeluy (Jaén), solicita por medio una carta escrita de su puño y letra y dirigida al rector de la Universidad Central de Derecho, que como no ha podido asistir con regularidad a las clases de Derecho, le pide que le sea restituida la autorización y la rehabilitación de matrícula, para poder estudiar en ese año. El Rector le contesta autorizándole a seguir estudiando en la universidad.

El 30 de septiembre de 1886 se matricula en la Universidad Central de las siguientes asignaturas: Metafísica, Literatura General de España, e Historia Crítica de España.

En 1908 obtiene el título de Ingeniero Agrónomo en la Escuela de Ingenieros Agrónomos, el 20 de noviembre de 1909 permuta en Almería del puesto de ingeniero del servicio social agrario. El Conde fue un constante valedor de los agrónomos.

Mostró desde su juventud, una gran afición por la historia antigua española, colaboró en ABC como crítico de arte, crítica a la alta sociedad española por la decoración de las casas, sobre todo por sus salones ingleses, decoraciones francesas, etc., el siempre defendía todo lo español.

Su inquietud cultural le llevo en 1918 a organizar una exposición de Arte Taurino en Madrid. Dentro de esta exposición se incluían entre otros objetos, un cuadro de Goya, un tapiz de Bayeu, carteles de Ortiz Cañavate…, y publicó un costoso catálogo de dicha exposición con su dinero, titulado “El arte en la tauromaquia”, e impreso en Madrid por Blass y Cia.

El Conde de las Almenas fue un gran amante y conservador del medio ambiente, prueba de ello, es que cuando decidió edificar el Palacete del Canto del Pico (1922),

los distintos pisos de que consta el edificio, se construyeron aprovechando al máximo los diferentes niveles que tenia la roca sobre la que está asentado el edificio, haciendo notar que el suelo del salón es la misma roca preparada al efecto.

En Torrelodones vivió durante más de 20 años a excepción del tiempo que duró la guerra civil que tuvo que salir de España y residir en Londres.

Murió en Torrelodones en 1940 en su casa en El Canto del Pico, y está enterrado en la cripta de la iglesia de la Concepción de Madrid.

El certificado de defunción del conde de las Almenas dice:…”falleció a las 23´45 horas del día 29 del mes de julio de 1940. Murió a consecuencia de causa inmediata: Asistolia, causa fundamental Cardionefritis. Firmado: Doctor E. González Díez”…».

TAL DÍA COMO HOY HACE AÑOS EN TORRELODONES…
(Por Fernando Villaverde Martín)

Hace 92 años, tal día como hoy el 13 de diciembre de 1925, falleció en el Canto del Pico Antonio Maura y Montaner, político, varias veces presidente del consejo de Ministros durante el reinado de Alfonso XIII.

Revisando documentación para un próximo artículo, recordé que tenía varios datos sobre este hecho, uno de los tres sucesos que siempre se citan como ocurridos en el Canto del Pico, junto con la ubicación como puesto de mando en la Batalla de Brunete, y como residencia de Franco hasta su muerte.

Don Antonio Maura, (Palma de Mallorca 1853, Torrelodones 1925), pasaba algunas temporadas en la finca de El Pendolero, que era propiedad del matrimonio formado por don Gabriel Maura, primer duque de Maura, hijo de don Antonio, y de doña Julia de Herrera y de Herrera, su mujer, V Condesa de Mortera; el chalet se construyó en 1903, por la cercanía con el Canto del Pico, y por la amistad del Conde de las Almenas, visitaba frecuentemente a este, y en la tranquilidad del lugar, se dedicaba a pintar los paisajes que desde allí se divisaban; una de sus aficiones favoritas.

El día 13 de diciembre, un domingo frío, saliendo de Madrid se dirigió a Torrelodones acompañado de su hermano Don Francisco. Llegaron al Canto del Pico, donde le recibió como siempre, con alegría, Don José María de Palacio y Abarzuza (Conde de las Almenas). Allí paso el día entre agradable conversación y pintando en una terraza del palacete. En un momento determinado Maura comento que se le habían quedado los dedos fríos; y el conde le recomendó que entrara a calentarse, y que luego darían un paseo por el jardín que había cerca del palacete.

Cuando iba bajando las escaleras, de pronto Don Antonio dijo, “no veo bien”, el Conde le agarro del brazo para ayudarle a bajar los últimos peldaños, en ese momento Maura de desplomó, y el Conde sujetándole, empezó a pedir ayuda a sus servidores. Al poco tiempo subió el médico de Torrelodones, Carlos Picabea, que solo pudo dictaminar su muerte a causa de un derrame cerebral; a los 71 años, según consta en la partida de defunción existente en el Juzgado Municipal de Torrelodones. Se le enterró en el cementerio de San Isidro de Madrid.

En la Colonia hubo una calle dedicada a Don Antonio Maura. Posteriormente pasó a denominarse de Pablo Iglesias; y actualmente es la calle Jesusa Lara.

Al Conde de las Almenas le gustaban mucho las inscripciones, de las cuales podemos encontrar numerosos ejemplos, tanto en el Palacete como en varias rocas del jardín cercano. Con motivo de la muerte de don Antonio Maura, mandó hacer una inscripción en la escalera donde falleció, que más o menos decía así:

«Salgo yo apercibido y dispuesto como salió por aquí Don Antonio Maura para emprender su paseo a la Eternidad. Al acabar de bajar esta escalera, empezó a subir la de la Gloria.« 13-XII-25.

…” Antonio Maura y su hermano Francisco salen de Madrid y siguen por la carretera de La Coruña hasta el “Canto del Pico”, y allí son recibidos, con mucha alegría, por el Conde de las Almenas. A través de esta casa se puede definir a su propietario; don José María de Palacio, como un gran señor y un artista refinado.

Lo que en Madrid, ese día, era un viento fino y frío, aquí en la altitud y la proximidad al Guadarrama, viene más fuerte y arrastrando finas agujas de hielo; pero la gran afición de Maura a la pintura, hace que busque un resguardo al sur de la Casa-palacio. A pesar de todo, los pies se quedan fríos, y el Conde manda se pongan unas tablas, para que no se apoyen sobre la frialdad de las rocas.

…”El Conde de la Almenas se subió al comedor, donde estaba leyendo el “Libro de la Sabiduría”; la chimenea, coronada por un sarcófago de alabastro, ardía creando un ambiente muy agradable, y de cuando en cuando, se asomaba la terraza y dialogaba unos momentos con Maura.

Sobre el mediodía a don Antonio Maura se le enfriaron las manos, y se agarrotaron los dedos.

¡Basta por hoy!, dijo fuertemente.

Al oírlo el Conde de las Almenas, suspendió su lectura en este versículo: “Las Almas de los justos están en manos de Dios, y no les tocará el tormento de la muerte”.

Don Antonio subió al encuentro del Conde; todo era normal, la misma palabra fácil y entonada y el mismo gesto firme y definido. “Voy a lavarme las manos, y daremos un paseo antes de almorzar” dijo al Conde.

Cuando salió de su habitación y en compañía de Almenas, se dirigieron por el pasillo a la escalerilla del vestíbulo excavado en la roca. Iban despacio; Don Antonio Maura, hablaba de su reciente lectura del “diario de un filósofo” del Conde de Keyserling.

Al llegar al pie de la escalera, empujó la cancela de hierro que cerraba. En aquel instante, al tiempo que se llevaba la mano a los ojos, se volvió hacia su amigo y buscando el apoyo de su brazo, exclamó: “Almenas no veo bien”.

El Conde sin darle importancia, pues el día estaba poco claro, miró por encima del hombro de su amigo y contesto “Solo falta un escalón para bajar”. Y, sin dar tiempo a nada, sintió doblegarse el cuerpo de Maura, y haciendo un gran esfuerzo trato de contener la caída, y sin apoyo de nadie consiguió recostarle sobre aquel último peldaño. Dio voces, acudieron los criados; se avisó al médico de Torrelodones, que por aquel entonces, el titular era don Carlos Picabea, que certificó la defunción como consecuencia de un derrame cerebral.”…

… “El asunto o motivo principal de la acuarela es la roca o Canto del Pico.”…

… “El paisaje a la acuarela, que, don Antonio Maura, estaba pintando, cuando le sorprendió la muerte, y que quedó sin terminar, se lo regaló el Conde de las Almenas al hermano de don Antonio, Francisco, buen pintor y que vino a hacerse cargo del cadáver; el lienzo se lo llevó a Palma de Mallorca y hoy está en posesión de uno de sus herederos.”…

Datos recogidos de la Fundación Maura sobre la muerte de Don Antonio Maura en el Canto del Pico de Torrelodones:

Días después del fallecimiento, el martes 15 de diciembre de 1925, el periódico “ABC” se ocupaba ampliamente de la noticia publicando un extenso artículo entre las páginas de la 13 a la 17.

Adjunto los enlaces de dichas páginas del ABC:

• ABC del 15/12/1925 Pag. 13
• ABC del 15/12/1925 Pag. 14
• ABC del 15/12/1925 Pag. 15
• ABC del 15/12/1925 Pag. 16
• ABC del 15/12/1925 Pag. 17

Texto y fotos palacios: Fernando Villaverde Martín
Foto D. Antonio Maura: Public Domain

La ponente será Isabel Pérez Van Kappel, vicepresidenta de la Sociedad Caminera.

En su ponencia, la investigadora y autora de varios estudios sobre el Canto del Pico y el Conde de las Almenas; realizará «aportaciones a un debate urgente y necesario».

Las anteriores conferencias organizadas por la Sociedad Caminera sobre el Canto del Pico, despertaron un gran interés del público, que acudió masivamente, dando la pauta de la importancia que dan nuestros vecinos al asunto.

Ricardo Roquero, presidente de los camineros, antes de presentar a la conferenciante volvió a agradecer a los concurrentes su asistencia al acto, ya que llenaron otra vez, la nueva sala habilitada para esta ocasión. Entre el numeroso público se encontraban algunos representantes de los grupos políticos de Torrelodones y muchos amigos camineros.

El desarrollo de la conferencia fue ameno y entretenido, logrando incluso arrancar la ponente la sonrisa de los espectadores, con algunos comentarios de las vicisitudes de José María de Palacio y Abarzuza.

Al término de la ponencia, la conferenciante respondió a varias preguntas del público asistente sobre diversas y variadas cuestiones referentes al Claustrillo que actualmente se encuentra en Valencia, en el Monasterio de Santa María de Valldigna.

En conclusión, la conferencia fue un éxito, y como pudimos comprobar, a la gente le gusta saber más del Canto del Pico, aunque, también vimos por las preguntas y comentarios que hacía el público, que todavía hay mucho desconocimiento sobre el tema, y en especial, sobre el Conde de las Almenas. Muy poca gente sabe que el Conde de las Almenas fue bueno para nuestro pueblo de Torrelodones y que su verdadero nombre era José María de Palacio y Abarzuza.

Imágenes y texto: Colaboración de Fernando Villaverde

El pasado 15 de enero comenzó el Ciclo de Conferencias Camineras de Torrelodones, organizadas por la Sociedad Caminera en la Casa de Cultura de Torrelodones.

La primera de ellas sobre «El Conde de Las Almenas, su colección de Arte y el Canto del Pico» despertó una enorme expectativa. El éxito de afluencia provoco que se agotara el aforo y que la Sociedad caminera deba repetir la conferencia mañana, 12 de febrero.

La ponente fue Isabel Pérez Von Kappel, Vicepresidenta de la Sociedad Caminera, que compartió con los asistentes, su pasión por El Conde de Las Almenas “Don José María de Palacio y Abarzuza” y el Canto del Pico. Desveló, a lo largo de 90 minutos, muchos datos, en su gran mayoría inéditos de El Conde de las Almenas, con la ayuda de un gran número de fotografías tanto del Conde, como del Canto del Pico.

Fernando Villaverde, uno de los asistentes a la conferencia que se repetirá mañana, destacó «el buen sabor de boca en todos los asistentes» y «la sensación de conocer un poco más sobre unos temas tan interesantes de Torrelodones como son El Palacete de El Canto del Pico y El Conde de las Almenas».

Notas relacionadas: Mucha gente no cupo y repetirán la conferencia sobre el Conde de Las Almenas y el Canto del Pico

La primera de ellas sobre «El Conde de Las Almenas, su colección de Arte y el Canto del Pico» despertó una enorme expectativa. El éxito de afluencia provoco que se agotara el aforo y que la Sociedad caminera deba repetir la conferencia el próximo 12 de febrero. Mucha gente no pudo entrar, por más que los camineros colocaron sillas hasta completar la capacidad de la sala disponible, y decenas de personas se quedaron fuera. La Sociedad Caminera, considera que ese hecho demuestra que “existe un real interés por la cultura cercana a la ciudadanía”.

Isabel Pérez Von Kappel, Vicepresidenta de la Sociedad Caminera, compartió con un gran número de personas interesadas en el tema, su pasión por El Conde de Las Almenas “Don José María de Palacio y Abarzuza” y el Canto del Pico. Desveló, a lo largo de 90 minutos, muchos datos, en su gran mayoría inéditos de El Conde de las Almenas, con la ayuda de un gran número de fotografías tanto del Conde, como del Canto del Pico.

«Empezó su intervención recordando que el Canto del Pico se trata de un bien privado y por tanto no de fácil acceso. Recordó también que esta protegido por la Ley al seguir conservando su carácter de Bien de Interés Cultural. Hizo un recorrido basado en abundante documentación gráfica. Empezó por la vida del Conde de las Almenas, sus orígenes familiares, las relaciones con su padre, su boda con una Maroto de inmensa fortuna según las crónicas. Después analizo su faceta de coleccionista en la que acumulo una de las mas importantes colecciones de arte de su época, fue miembro fundador de la Sociedad Española de Amigos del Arte desde donde participó y organizo exposiciones importantes como la de El Arte y la Tauromaquia, que todavía hoy sigue siendo una referencia”, expresa la Sociedad Caminera al resumir el contenido de la charla.

“Aparentemente el Conde fue muy activo en la defensa del arte español. Sin embargo fue mostrando noticias de prensa de la época que iban dando noticias de diferentes escándalos relacionados con la desaparición de patrimonio nacional, como las arcas y recipiente de mármol musulmán de la catedral de Zamora del siglo XIII o los objetos religiosos de la Cartuja de Burgos, esculturas incluidas. Al quedarse viudo el Conde su fortuna se redujo drásticamente ya que para entonces había agotado la suya. Esto hace que en 1928 subaste su colección de arte en Nueva York. Subasta también envuelta en polémica porque no tenia permiso para vender sino que lo solicitó para «exponer». Incluso le embargaron 6 piezas en aduanas aunque, curiosamente, alguna de ellas termino también vendida a Hearst, como una buena parte de su colección. Se llego a presentar denuncia contra él por posible exportación ilegal pero el expediente no llego a ningún sitio”, continúa el resumen de la Sociedad Caminera.

“La conferencia continuo con la historia del palacio del Canto del Pico, sus componentes arquitectónicos con acumulación de piezas obtenidas en diversas ruinas o compradas a anticuarios. Se ofreció un cuadro comparativo de fotografías con lo existente en el palacio durante la vida del Conde y su estado actual, confirmando el expolio al que ha sido sistemáticamente sometido, constatando que se han llegado a arrancar los azulejos muzárabes del siglo XV que adornaban algunas estancias, el desmantelamiento total de la iglesia o la desaparición de varias medias columnas del siglo XIV”.

“La ultima parte de la exposición estuvo centrada en el análisis comparativo de los inventarios de 1924, correspondientes al expediente de tramitación como Monumento Nacional, los de 1988 en el momento de la venta del palacio y del 2004 con motivo de su posible desclasificación. El resultado confirma que en los dos periodos se produce la desaparición de todo el mobiliario, cuadros, buena parte del artesonado, esculturas, etc., etc. De la exposición se deduce que en el periodo entre 1988 y el 2004 continuó el expolio del palacio con la perdida de muy valiosos elementos incluso arquitectónicos”, termina el resumen de los camineros.

Fernando Villaverde, uno de los asistentes a la conferencia, destacó «el buen sabor de boca en todos los asistentes» y «la sensación de conocer un poco más sobre unos temas tan interesantes de Torrelodones como son El Palacete de El Canto del Pico y El Conde de las Almenas».

La conferenciante anunció que en próximas charlas abordará las construcciones auxiliares como Peña Bermeja, el jardín (único romántico en la CAM junto al del Capricho) así como el resto de la finca».

[flagallery gid=54 name=Gallery]

Este martes 15 de enero 2013 a las 19:30 horas, bajo el título «El Conde de las Almenas, su colección de arte y el Canto del Pico«, dará comienzo en la Casa de Cultura de Torrelodones, la primera de las conferencias previstas por la Sociedad Caminera para la primera mitad del año.

La Sociedad Caminera del Real de Manzanares, como asociación comprometida con la cultura y el patrimonio de Torrelodones, invita a la primera de las conferencias que han programado para el ciclo.

«Creemos que, incluso a los que vivimos en Torrelodones, nos asaltan muchas dudas sobre el Canto del Pico, su historia y su posible futuro. Los Camineros queremos incitar a abrir un debate publico sobre el palacio y la finca para evitar el deterioro definitivo de uno de los emblemas de Torrelodones. Para ello lo primero es recuperar la historia del palacio y de su creador, el Conde de las Almenas. Solo sobre un mínimo conocimiento se podrá abordar con serenidad y objetividad un debate futuro sobre el Canto del Pico», expresan desde la asociación convocante.

El objetivo de la charla es despertar el interés y difundir aspectos poco conocidos del Conde y su Canto del Pico, expresan los camineros, que plantearán: ¿Quién fue el Conde de las Almenas? ¿Cuál fue su labor en el mundo del arte? ¿Qué relación guarda su actividad con el Canto del Pico? ¿Qué fue de su colección de arte? ¿Qué se ha perdido y quién es responsable? ¿Qué pasó con el Canto del Pico después de la muerte del Conde?

Para intentar responder a estas cuestiones la Vicepresidenta de la Sociedad Caminera, Isabel Pérez Von Kappel, desgranará, con ayuda de abundante y novedoso material fotográfico, cada uno de los contradictorios aspectos de un personaje de la alta sociedad madrileña de principios del siglo XX.

El interesante Ciclo continuará

Las siguientes conferencias del ciclo están previstas para marzo y mayo respectivamente. Versaran sobre «El Patrimonio de Torrelodones. Ese gran desconocido» y «La Guerra Civil en Torrelodones. Milicia y Población civil». 

Con la primera de ellas, los camineros pretenden «sacar a la luz la realidad de nuestro patrimonio cultural que es bastante más que la Torre». La están preparando Elena Romero, miembro de la Junta de la Sociedad Caminera, y arquitecta que lleva años trabajando con la D.G. de Patrimonio, y Eduardo Paniagua, arqueólogo, funcionario de la DG de Patrimonio, cada vez con más responsabilidades y buen conocedor de nuestros restos históricos, informan desde la presidencia de las Sociedad. El objetivo ultimo es convencer de que merece la pena recuperar nuestro patrimonio, sobre todo porque es «nuestro» y forma parte de nuestra identidad.

La temática de la Guerra Civil está siendo abordada por Alberto del Río, también miembro de la Junta de la Sociedad Caminera, oriundo del pueblo y gran amante de toda nuestra historia. Ha estudiado la repercusión de la GC en la población, los refugios antiaéreos, el hambre, como se acogió a los refugiados de Las Rozas, la repercusión de la presencia de las brigadas internacionales, el refugio dado a los civiles del bando nacional en Villa Rosita, los hechos referentes al alcalde republicano de entonces. etc. La parte militar la dará Ernesto Viñas, historiador estudioso de la GC y especialmente de la batalla de Brunete que fue la que motivo la presencia de Miaja en el Canto del Pico. Nos explicara el sistema defensivo del enclave, el uso de Panarras como puesto avanzado de Lister, los hospitales de sangre, la presencia anarquista, etc.