El libro, publicado por La Esfera de los Libros y con una extensión de 432 páginas, recorre la trayectoria de Barbacid desde sus inicios en el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos —donde en 1982 logró aislar el primer oncogén humano, el H-RAS, un hito que le abrió las puertas de la Academia de Ciencias estadounidense— hasta la fundación en España del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), institución que ha dirigido y desde la que su equipo ha desarrollado una prometedora triple terapia contra el cáncer de páncreas, por ahora probada en modelos animales.

En sus páginas, el periodista Graciano Palomo indaga en la personalidad y motivaciones de uno de los más célebres investigadores de la ciencia española.

La obra no solo es una biografía sobre el científico, sino también un análisis pormenorizado sobre el cáncer y sus distintas modalidades, cabalgando siempre sobre el medio siglo de experiencias investigativas del conocido bioquímico madrileño que conoció muy joven el éxito en su laboratorio de Bestheda en Virginia (Estados Unidos) tras ser contratado por el Instituto Nacional del Cáncer de aquel país.

En un mano a mano junto a Barbacid, Palomo desgaja las particularidades de la mortal enfermedad, los hitos de toda una carrera y las claves de un sistema institucional puntero como el de Estados Unidos.

“La ciencia avanza a base de preguntas, no de certezas”, según Barbacid. Palomo explica cómo el investigador participó en el descubrimiento de los oncogenes y cómo ese avance cambió el modo de entender el cáncer, abriendo nuevas líneas de estudio sobre el origen molecular de los tumores.

El libro contextualiza ese hallazgo y recuerda que la distancia entre laboratorio y aplicación clínica sigue siendo uno de los grandes desafíos.

“Los grandes hallazgos no siempre se traducen de inmediato en tratamientos”, afirma el científico. Según el autor, el cáncer no va a desaparecer nunca, pero se van a encontrar medios para poder paliar el dolor en las distintas modalidades y combatirlas, así como alargar la vida de los pacientes.

“Mariano Barbacid. La batalla contra el cáncer” reflexiona sobre la investigación contemporánea y plantea preguntas sobre la organización de la ciencia, el papel del Estado y las expectativas sociales en torno esta enfermedad que provoca alrededor de 115.000 muertes al año en España.

Actualmente, los tumores son la primera causa de muerte en nuestro país, superando a las enfermedades del corazón.

Sobre la presentación

La presentación tendrá lugar el 1 de octubre, a las 19:00 horas, en el Salón de Plenos del Ayuntamiento de Torrelodones, y estará a cargo de la alcaldesa, Almudena Negro. El acto incluirá un coloquio con el autor y la posterior firma de ejemplares, y ofrecerá a los participantes la oportunidad de conocer de primera mano el trabajo de Palomo y acercarse a la figura de uno de los científicos más influyentes de la investigación oncológica española.